1988年9月24日，美国国家海洋与大气管理局(NOAA)发射了一颗最新型的气象卫星NOAA-11。这颗卫星已开始向美国国家气象局发送大量极其重要的数据。

    NOAA-11卫星运行在850公里高的近极地轨道，星上载有微波探测仪，臭氧监测仪及搜索救援卫星辅助跟踪(Sarsat)装置。它将同1986年9月17日发射的NOAA-10极轨卫星一起收集气象数据，用于执行世界范围的气象预报、风暴跟踪、全球海冰监视等任务。

    该管理局发射NOAA-11，是为了用它替代1984年12月12日发射的NOAA-9。后者的工作时间已超过设计寿命近2年，星上装载的微波探测仪已部分失灵、温度、湿度等数据的传输受到限制。

    NOAA-11卫星所载的设备包括:

    1.Mod2型太阳反向散射紫外线光谱辐射仪((SBUV / 2)这台仪器通过测量大气层反射的紫外线辐射量，绘制出地球臭氧层的分布图。迄今，NOAA- 11是载有这种仪器的唯一的一颗气象卫星，而且它能够每天提供一张全球臭氧层图。

    2.先进的极高分辨率辐射仪(AVHRR)这台辐射仪用于测量地球的云层和表面温度。

    3. TIROS实用型垂直探测器系统(TOVS)    TOVS由3台仪器组成:英国研制的同温层探测装置((SRU)和美国研制的高分辨率红外辐射探测器(HRIRS)与微波探测装置(MSU)。它将用于测量从地球表面到40公里高度的辐射能。

    4. ARGOS/数据采集系统(DCS)  DCS由法国提供，接收世界各地约2000个浮标，气球和气象站测量的温度、压力和高度的数据、然后传输到法国的ARGOS设施。

    S.Cospas / Sarsat装置这种装置把探测到的遇险飞机和船只发出的呼救信号中继到救援人员那里。

    从所携带的设备可以看出，NOAA-11卫星除了收集气象数据这一基本任务外，还要承担搜索救援任务。

    为了满足未来的需要，国家海洋与大气管理局还有3颗卫星:NOAA-D,  I和J正在建造之中。